Digikohinassa kirjoitettiin Thomsonin uudesta, perinteisen mp3-tiedoston lailla toistettavasta, mutta häviöttömästä mp3HD-ääniformaatista, artikkelissa Uusi mp3HD parantaa musiikin laatua ja kasvattaa sen kokoa. Maailmassa on asioita, joista ei voi tyytyä vain kirjoittamaan, vaan niihin täytyy perehtyä myös käytännönläheisesti. Tässä stoorissa käydään läpi uuden ääniformaatin sielunelämää.

Nyt ruuvipenkissä oleva ohjelmistopaketti on tarkoitettu harrastajien testikäyttöön. Käyttäjille, jotka sanan komentorivi kuullessaan kysyvät, että ”Mikä se on?”, mp3HD-pakkaajan käyttö saattaa tuottaa hieman vaikeuksia. Varmastikin ajan saatossa saataville tulee käyttäjäystävällisempiä ja visuaalisempia ohjelmia.

Ohjelmistopaketissa olevaa mp3hdDecoder.exe-ohjelmaa käytetään mp3HD-muotoisten mp3-tiedostojen purkamiseen häviöttömiksi wav-tiedostoiksi. Mp3hdEncoder.exe-ohjelmaa käytetään häviöttömien wav-tiedostojen pakkaamiseen mp3HD-muotoisiksi mp3-tiedostoiksi.

Käytännön kokeilu

Testaaminen alkoi Winamp-ohjelman päivittämisellä uusimpaan versioonsa. All4mp3.com-sivustolla olevan mp3HD-ohjelmistopaketin voi ladata täältä. Minkäänlaista asennusvelhoa ei tarvittu, koska ohjelmisto koostuu pienistä itsenäisesti komentoriviltä ajettavista ohjelmista.

Alkuperäisen häviöttömän wav-tiedoston koon ollessa noin 62 megatavua ja pakattaessa se mp3HD-muotoiseksi ja 192 kbps -laatuiseksi mp3-tiedoksi, normaalitehoisella tietokoneella aikaa kului noin minuutti.

Ja sitten soimaan! Winamp aloitti pauhaamisen ja odotukset olivat suuret. Totta puhuen kappale kuulosti erinomaiselta. Vertailun vuoksi sama kappale piti tietenkin kuunnella myös tavallisena mp3-tiedostona ja totta puhuen kappale kuulosti erinomaiselta. Parin kuuntelun jälkeen tuli syvä hiljaisuus, jonka rikkoi päänsisäinen ja epätoivoinen hokema: ”What’s the difference?”

Useamman päivän vertailujen ja testikuuntelujen jälkeen on todettava, että testiapina on joko epämusikaalinen puolikuuro tai Pertsa Peruskäyttäjälle häviöttömän musiikin ja 192 kbps -laatuisen musiikin välillä oleva ero nautinnollisuudessa tai laadussa mitattuna on hyvin pieni. Tietyssä mielentilassa parempilaatuisen kappaleen voi kuvitella paremmaksi ja sopivalla ennakkoasenteella heikompilaatuinen kuulostaa ehkä hieman huonommalta. Tässä kohtaa testi meni väkisin MuTu-tieteen puolelle.

Äänenlaadun suhteen myös laitteiston ja erityisesti kuulokkeiden tai kaiuttimien laadulla on paljon merkitystä. Testauksessa käytetty laitteisto koostui kaikesta sellaisesta, jonka eteen voi kirjoittaa sanan “perus”. Peruslaatuinen integroitu äänikortti, normaalitasoiset kuulokkeet, kohtuullisen hyvät kaiuttimet ja yksi markkinoiden suosituimmista keskitasoisista mp3-soittimista.

Noin kuusi minuuttia pitkä kappale häviöttömänä wav-tiedostona syö levytilaa 62 megatavua. Sama kappale 192 kbps -laatuisena tavallisena mp3-tiedostona on kooltaan noin 8,5 megatavua, kun taas mp3HD-muotoon pakattuna se vie 39 megatavua. Ympäripyöreästi laskettuna mp3HD-tiedosto on siis 4,5 kertaa pikkuveljeään isompi. Isompaan mittakaavaan siirrettynä se tarkoittaisi yhtä monta kertaa enemmän muistikapasiteettia mp3-soittimeen taikka 4,5 kertaa vähemmän biisejä kuin aikaisemmin.

Summa summarum

Koko idean takana oleva ajatus mp3-tiedostojen metatietojen hyväksikäytöstä äänenlaadun parantamiseen on nerokas. Silti se tapahtuu aikamoisen muistitilavaatimuksen ja ehkä joissakin tilanteissa jopa siirtokapasiteetin tarpeen lisääntymisen kustannuksella.

Jos mp3- ja mp3HD-tasoisen musiikin laadussa oleva ero on käytännössä minimaalinen, jos uutta formaattia tukee tällä hetkellä vain yksi soitto-ohjelma, jos luotujen tiedostojen koot ovat massiivisia, ja jos suurimmat musiikkilaite- ja ohjelmistovalmistajat eivät vaikkapa lisenssimaksujen takia innostu asiasta, niin siitä ei innostu tämän testin tehnyt testiapinakaan. Hifistille uusi mp3HD-ääniformaatti saattaa silti sopia kuin nenä naamaan.

Mp3HD on ehtinyt herättää äänenlaadusta kiinnostuneilla keskustelufoorumeilla kohtuullista ajatustenvaihtoa. Enimmäkseen kommentointi on kuitenkin liittynyt lisääntyneeseen tallennustilan tarpeeseen. Mistään yli-innostuneesta räjähdyksestä ei siis yleisön reagoinnin suhteen voi vielä puhua. Toisaalta koko innovaatio ja sen toteutus ovat niin alkuvaiheessa, että ehkä paremmat ajat ovat vielä edessäpäin. Aiheesta löytyy lisää tietoa täältä ja kuuntelutesteihin sopivia biisejä voi penkoa täältä.

Mika Ahonen