Iskelmätaivaalla on syttynyt uusi tähti. On hienoa olla kuuluisa laulaja. Niin kuuluisa, että Karita Mattila, Christian Meurman ja Veeti Kallio vihertyvät kateudesta, kun vedän Mårtensonin Myrskyluodon Maijan ennennäkemättömän hienosti. Näin koska olen saanut itseni kerrankin breikkaamaan oikein kunnolla. Narsismi, vitsailu ja liioittelu sikseen. Microsoftin helppoon musiikin luomiseen tarkoitettu Songsmith-ohjelma saa klassisen kylppärimuusikon tuntemaan itsensä suuren luokan tähdeksi, melkein Pavarotin tasoiseksi musiikin suunnannäyttäjäksi.

Microsoft on tehnyt musiikin luomisprosessin tueksi oivan apuvälineen, Songsmith-musiikkiohjelman. Ohjelman ideana on tarjota erittäin matala kynnys omien musiikillisten ambitioiden toteuttamiseen sekä mahdollistaa yksinkertainen ja helppokäyttöinen tapa saada omat säveltaiteelliset kokeilut kuulostamaan kohtuullisen hyviltä ilman omaa bändiä. Ohjelma vaatii toimiakseen päivityksiltään ajantasaisen Windowsin, tietokoneeseen liitetyn mikrofonin ja hieman englanninkielen taitoa. Käyttäjä valitsee muutamia musiikin tyylilajiin ja tempoon liittyviä asetuksia, jonka jälkeen äänittäminen voidaan aloittaa. Lopputuloksena on sopivilla taustoilla varustettu, käyttäjän itse luoma sävelteos. Näppärää! Ohjelma on ladattavissa Microsoftin sivuilta kuuden tunnin kokeiluversiona tai sen saa ostettua suoraan Microsoftin verkkokaupasta hintaan 29 euroa. Kokeiluversion aikaraja käsittää vain ohjelman varsinaisen käytön. Jos ohjelma on pienennettynä tai suljettuna, käyttöaikaa ei lasketa. Ohjelman kotisivuilta löytyy esittelyjä, ohjeita ja aiheeseen liittyvä keskustelualue. Lisäksi ohjelmassa itsessään on käytönaikainen opastus.

Ohjelma on idean vaativuuteen nähden käyttöliittymältään yllättävän selkeä. Äänitystä edeltävät toimenpiteet, musiikkilajin ja temmon valinta ovat helppoja tehdä. Äänityspainikkeen painamista seuraavat tapahtumat ovat suurimmaksi osaksi taiteilijasta itsestään kiinni. Ohjelma näyttää selkeästi kappaleen eri osien sävelkorkeudet ja vaiheet, jotta käyttäjän on helppo ymmärtää mitä missäkin kappaleen vaiheessa oikeasti tapahtuu. Jos ohjelman käyttäjä hurahtaa hieman syvemmälle musiikillisiin maailmoihinsa, hän voi säätää myös rumpujen käyttäytymistä, bassoa, pianoa, kitaraa ja jousisoittimia. Ohjelman tarjoamia sointuja voi muokata ja jos laulaminen ei ole se omin juttu, voi ohjelmaan syöttää myös instrumenteilla soitettua musiikkia.

Sävellystyöt voidaan tallentaa projektitiedostoiksi tai viedä ohjelmasta ulos esimerkiksi WMA- ja WAV-tiedostoina ja lisäksi MIDI-muotoisina, jolloin teosta voidaan käyttää myös ammattimaisemmassa musiikin editointiprosessissa. Ammattilaiselle Songsmith ei tietenkään riitä sellaisenaan editointi- ja äänenlaadullisten ominaisuuksiensa puolesta, mutta fiksusti käytettynä Songsmithin kanssa ammattimaisten työkalujen käyttö on hyvinkin mahdollista.

Songsmith-ohjelmalle ei ole vaikea keksiä hyviä käyttötarkoituksia. Koulujen musiikinopetuksen tai musiikkiopistojen opetusvälineenä ohjelma on varmasti hyvä apuväline. Vaikka ohjelma ei opetuksellisesti tuokaan esille läheskään kaikkia musiikin teoriaan, tahteihin, sävellajeihin ja nuottienlukuun liittyviä seikkoja, niin ammattitaitoisen opetuksen rinnalla oppilaat saavat Songsmithin avulla ihan uudenlaisen tuntuman musiikin tuottamiseen ja esittämiseen. Ohjelman kanssa oppilaille muodostuu varmasti hyvin nopeasti käsitys omien taitojen tasosta ja myös kehitystarpeista. Onnistumisen kokemus on hyvä motivoija myös musiikin teorioiden opiskelulle, esiintymisjännityksen hallintaan ja musiikillisten kokonaisuuksien hahmottamiseen. Musiikkiin liittyvän harjoittelun ei pidä perustua pelkästään Songsmithiin vaan, ohjelma toimii perinteisen nokkahuiluun puhaltelun lisäksi yhtenä monista harjoittelukeinoista.

Internetin keskustelualueilla vastaan tulleista ammattilaisten kommenteista voisi päätellä ohjelman olevan huono vitsi. Silti ennakkoluuloton muusikko voi saada ohjelmasta paljonkin iloa irti. Vaikka hissimusiikilta kuulostavilla lopputuloksilla ei nykypäivänä kilpaillakaan musiikkiteollisuudessa, Songsmith-ohjelmalla bändin jäsenten on helppo esittää muille taiteellisia ehdotuksiaan. Jokainen ammattimuusikko saa naurahtaa tässä kohtaa, mutta avaramielinen muusikko ei varmastikaan sylje yhteenkään musiikilliseen kuppiin ensin hieman kokeilematta uusia asioita.

Karaoke-baari, karaoketaksi, Guitar Hero -peli, pelikonsolien karaokeohjelmat ja nyt sitten Songsmith. Kodin ja kaveriporukoiden viihteen takaamiseksi Songsmith-ohjelma ei ole varmasti huonoimmasta päästä. Ei ole vaikea kuvitella, että illanistujaisten tunnelman ollessa korkeimmillaan, joku päättää korkata Songsmith-ohjelman. Todennäköisesti loppuillan suunnitelmat menevät uusiksi juhlaväen nauliintuessa sohvalle nauttimaan omasta tähteydestään ja vanhojen klassikoiden uudelleenlämmittelystä. Lapsiperheissä arkena, aikana jolloin aikuiset puurtavat velvollisuuksiensa parissa, voi vain kuvitella mitä hauskuutta ja hyötyä Songsmith tuo lapsille ja heidän kavereilleen.

YouTubesta löytyy jo useita kokeiluja, joissa Songsmith-ohjelman ominaisuuksilla ja mahdollisuuksilla on tuotettu huumoripitoista sisältöä. Kuunnelleessa Metallicaa diskotaustalla tai Stingin Roxannea reggae-versiona nauru herkeää väkisin kasvoille. Alan harrastajat ovat hoksanneet, että ohjelmaan voi syöttää sisään jonkun tunnetun artistin teoksen. Musiikkilajia ja tempoa säätämällä sekä taustoja manipuloimalla voidaan huumorimielessä luoda hämmästyttävää, musiikillisesti oikein kohdilleen osuvaa ja uudenlaista, mutta salakavalasti tuttua musiikkia.

Voisihan osan bilekassan rahoista joskus käyttää johonkin erilailla juhlatunnelmaa kasvattavaan ja sosiaaliseen, mutta silti pysyvää ja pidempiaikaista iloa tuovaan, kuten Songsmith-ohjelmaan – taas uudenlaiseen digitaalisen musiikin ilmiöön.

Mika Ahonen