Tuoko tulevaisuus tullessaan musiikin jakelijoiden julman vapaaottelun, jossa kaksi isoa ja yksi pippurinen ottavat kehässä mittaa toisistaan. Taistelussa temmeltävät Internetissä toimivat musiikin lataus- ja suoratoistopalvelut sekä Old School -osastoa edustava radioverkko. Vaivataan turpoavaa musiikkitaikinaa heittämällä siihen kourallinen iTunes-latauspalvelua, hyppysellinen Spotify-suoratoistoa ja sylintäydeltä radioasemia. iTunes tuskin esittelyä kaipaa, mutta Spotify ei välttämättä ole ihan kaikille tuttu. Spotify on Internetissä toimiva musiikin suoratoistopalvelu, joka itsessään ei tarjoa mahdollisuutta musiikin lataamiseen. Rajoitetusti se toimii kuitenkin välikätenä lataamiselle. Radiosta on sanottava, että mediana se on kohtuullisen onnistuneesti levinnyt myös Internetiin.

Yksi iTunesin parhaita puolia on sen käyttöliittymän applemainen toimivuus. Tarjonnan runsaudesta huolimatta massiivinen kokonaisuus on pystytty pitämään kasassa ja ymmärrettävänä. Spotify ei suinkaan jää käytettävyydessä isompansa jalkoihin, vaan tarjoaa myös käytettävyyttä, mutta hieman eri keinoin. Spotify ei sisällä läheskään niin monia toimintoja ja hienouksia kuin iTunes, mutta toimii uskomattoman nopeasti ja varmasti – ehkä juuri sen takia. iTunes on massiivinen, mutta hidas. Spotify on suppeatoiminen, mutta nopea. Nykyään musiikillinen ja visuaalinen tarjonta sekä tarjoajien määrä on iso. Ihmiset ovat jo tottuneet siihen, että netissä on mukava käydä ostoksilla myös pikkupuodeissa eikä aina isoissa tavarataloissa. iTunes on musiikin tavaratalo. Spotify on musiikin suoratoistoon erikoistunut puoti, joka toimii ylivertaisen nopeasti. Tässä kohtaa Spotify saattaa tulevaisuudessa tarjota iTunesille todellisen haasteen.

Toisaalta iTunes on kuin nakkikioski, joka puhkuu ympäristöönsä houkuttelevaa tuoksua. Herkut otetaan mukaan ja ne syödään muualla. Herkkutuoksuna toimii 30 sekunnin teosnäyte, jota ei voi syödä, vain maistaa. Itse herkku eli musiikkikappale otetaan mukaan ja nautitaan kokonaisena jossakin muualla. Spotify on kuin ”syö ja juo niin paljon kuin haluat” -periaatteella toimiva herkkubuffet. Spotifyssa musiikkia voi valita runsaasta tarjonnasta ja kuunnella mielin määrin, kunhan se tehdään ainoastaan Spotify-kuunteluohjelmalla. Sen voi tehdä kohtuullisella 9,99 euron kuukausihinnalla. Se, että iTunesista voi ladata musiikkia ja soittaa sitä maailmalla liikkuessaan, on eittämättä yksi sen hyvistä puolista. Toisaalta, vaikka Spotify ei tarjoakaan omia latauksia, se ohjaa käyttäjän latauspaikkojen äärelle, esimerkiksi juuri iTunes-palveluun. Tämä erä meni siis tasan, kummatkin painijat nojaavat väsyneinä toisiinsa.

Sen lisäksi, että Spotify on musiikilla täytetty suoratoistopalvelu, se on myös vertaansa vailla oleva musiikin esikuuntelupaikka. Jos Spotifyn asiakkaat päätyvät Spotifyn ohjaamana iTunesiin, ei iTunesilla pitäisi olla valittamista. Koska iTunes ei tarjoa suoratoistoa, ei se myöskään tarjoa riittävästi esikuuntelua. Sen sijaan Spotify tekee sen. Kuinka moni iTunes-käyttäjä on myös Spotify-käyttäjä tai kuinka monesta on pikku hiljaa tulossa sellainen. Ensin Spotify-kuuntelu, sitten iTunes ja lataus, lopulta hyvää musiikkia missä vain melkein millä vain. Koko setti on kuluttajan kannalta toimiva. Toisaalta taas saman musiikkimäärän kuuntelu tulee Spotifylla monin kerroin edullisemmaksi kuin iTunesilla, koska kalleimmillaankin yksi kuukausi musiikkia Spotifyssa maksaa vain kymmenen iTunesista ostetun kappaleen verran. Lisäksi samaan hintaan vielä kaverikin pääsee mukaan. Pelkästään ladattavaa tai pelkästään suoratoistettavaa kuuntelua ei voi pitää samana tuotteena, joten voiko niiden hinnoittelua edes vertailla. Ehkä tällä kertaa vertailemme enemmänkin kuluttajien liikkeitä ja jätämme tämän erän kokonaan väliin.

Voi niitä aikoja kun vaari Metsäradiota putkiradiosta kuunteli. Teknisesti radio on parantunut niistä ajoista, mutta periaatteessa se on edelleen samasta ideasta toimintansa ammentava tekninen ratkaisu. Eivätkö uudet tuulet puhalla vanhaa isoa pilveä pois taivaanrantaan? Radion käyttöalue on erittäin laaja. Sitä voi kuunnella melkein millä vain: puhelimella, mp3-soittimella, autossa, osittain myös tietokoneella ja tietenkin perinteisellä radiolla. Spotifyn kuuntelu on mahdollista paikasta riippumattomasti, jos käytössä on nopealla Internet-yhteydellä varustettu Windows- tai Mac-tietokone. Tulevaisuudessa hyvällä nettiyhteydellä varustettujen mobiililaitteiden lisääntyessä Spotifyn paikasta riippumaton käyttö voi toki lisääntyä, mutta perinteisen radion kuuntelun ilmaisuutta ja vaivattomuutta on vaikea päihittää. Radio pitää varmasti vielä pitkään pintansa. Nykyaikaiselle kaiken haluavalle kuluttajalle tuntuu pieneltä miinukselta se, että radiosta tulee vähän mitä sattuu. Spotifysta tulee juuri sitä, mitä sillä hetkellä mieli tekee. Yksi Spotifyn tarjoamasta kolmesta kuuntelupaketista sisältää mahdollisuuden ilmaiseen kuunteluun, mutta kappaleiden väliin on ympätty mainoksia. Jos vertaa radiota ja Spotifyn ilmaiskuuntelua, niin tämä on mielenkiintoinen väliratkaisu, joka tuo Spotifyn lähemmäksi mainosrahoitteisia radioasemia.

Summataksemme ottelijoiden pelimerkkejä, niin iTunesissa on hyvää sen monipuolisuus ja applemaisen älykäs käyttöliittymä. Huonoa taas on kopiosuojaus, yhteensopivien soittimien rajallinen määrä ja suoratoistomahdollisuuden puuttuminen. Spotifyssa hyvää on sen kappalevalikoiman laajuus, ohjelman nopeus ja helppokäyttöisyys. Huonoa on se, ettei siinä ole kappaleiden suoraa latausmahdollisuutta eikä latauspaikkaan ohjaaminen toistaiseksi toimi Suomessa.

Lopuksi voidaankin todeta, ettei mitään pudotuspeliä näiden hieman erilaisten ja samalla myös samanlaisten pelurien välillä pitäisi olla näköpiirissä. Spotify tukee iTunesia. Spotifyn kasvu on iTunesinkin etu. Spotify voi kasvaa kaiken vapauden hengessä. Spotify tarjoaa yhden tärkeän lisäarvon iTunesiin verrattuna, suoratoiston. Radio on jäykkä media, mutta helppo ja vaivaton käyttää. Spotifysta puuttuu mainoksineenkin jokin radiosta tuttu ihminen ihmiselle -elementti. Spotifyssa ei kukaan ikävä kyllä hölpötä jonninjoutavuuksia eikä yritä naurattaa työmatkallaan nuokkuvaa syysväsynyttä musiikinkuuntelijaa. Peli on tasan kaikkien kesken ja tulee todennäköisesti olemaan vielä pitkään. iTunesin osalta isompi kysymys voi olla leviämässä oleva tendenssi luopua kopiosuojauksista. On jännä jäädä katselemaan, että mihin suuntaan se peli kehittyy.

Mika Ahonen